この曲はたいていの人が気づくだろうが、［Greensleeves］のメロディにあとから［What Child Is This?］という詩がつけられた曲である。［Greensleeves］はヘンリー八世（1491-1547）が書いたというあまり信（しん）憑（ぴよう）性のない話しもまかり通っているが、それはある意味でこの曲の人気の証しでもあるだろう。［Greensleeves］の最初の出版物は1580年にリチャード・ジョーンズ Richard Jones とエドワード・ホワイト Edward White の二人がそれぞれ出しているが、どちらもあまりいい詩ではなかったという。ヘンリー八世の娘はこの曲で踊ったと言われているし、当時は謀（む）反（ほん）人（にん）などが吊るされるときバンドが雇われてこの曲をわざと悲しげなテンポで弾いたという。またシェイクスピアの《ウィンザーの陽気な妻たち The Merry Wives of Windsor》では二回言及がある。しかし［Greensleeves］はもっと古い時代にできた曲のようである…

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