これは英国の民謡で現代まで歌いつがれてきたポップ・ソングである。そのもとは16世紀末の英国で流行した作者不詳の大衆歌謡で、正確にはその百年前あたりから英国北部で歌われたり演奏されてきたものだ。16-17世紀にイングランドで片面刷りの紙に印刷して売られたブロードサイド broadside （新聞の前身のようなもの）という出版物が出てきて、はじめはそれに載って人びとに流布していった。